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“Yo por allá no voy porque está muy feo, allá hace mucho calor, hay lugares que huelen feo, hay pasillos que mantienen húmedos, ese espacio no es incluyente”, este era el voz a voz que escuchábamos constantemente en Palmira sobre la Galería Central. Por eso, la Alcaldía de Palmira decidió tomar medidas para cambiar esta perspectiva y hacer de este sitio tan importante un lugar donde todos podamos llegar a comprar con una sonrisa en el rostro, por los espacios tan cómodos y agradables donde nos sentiremos bien para estar y regresar en todo momento.
El alcalde Óscar Escobar, buscando una solución a tantos comentarios negativos sobre la Galería Central, en noviembre del 2020 decide meterle la ficha y presenta la propuesta al Gobierno Nacional para remodelar este icónico espacio para todos.
Los principales beneficiados con esta decisión son los comerciantes. Ahora encontrarán un lugar más seguro y agradable para trabajar y ofrecer sus productos, como don Héctor Velasco, quien hace 55 años ofrece sus deliciosos lácteos, o Maria Moreno, quien venden camisas y que hace dos años le vendió una de muy buena calidad al alcalde, o don Humberto, comerciante de este lugar que ofrece zapatos y que asegura que son de muy buen material. También puede encontrar a Ciret, la señora que nos ofrece frutas frescas del campo. Todos ellos con una enorme sonrisa hoy pueden decir que, su lugar de trabajo ahora es un sitio ideal para que vayamos a visitar y comprar, no solo por las adecuaciones si no que son ellos, sus comerciantes, quienes le dan vida a este entorno.
Antes de hacer un recuento de todas las adecuaciones que podremos evidenciar con la remodelación de nuestra Galería Central ¿por qué no conocemos un poco su historia? pues al escuchar a nuestro alcalde durante su discurso, descubrimos que este lugar lleva más de un centenio desde que se propuso su construcción:
Nuestra Galería Central, un lugar que fue construido hace más de 100 años y que en sus inicios estaba ubicada en todo el perímetro, ya que ahí finaliza el pequeño municipio que era en ese entonces; pero, con el pasar del tiempo tuvo un cambio, ya que poco a poco Palmira se fue urbanizando cada vez más, permitiendo definir a la galería como el centro de nuestro amado municipio.
El 5 de mayo de 1904 Palmira recibió una donación de un lote para la construcción de un espacio especial para la venta de productos no perecederos traídos por diferentes comerciantes de la ciudad y es en el año 1907 cuando se realiza la inauguración oficial de este espacio que empiezan a disfrutar todos los palmiranos; pero, el 2 de agosto de 1948 se presenta una enorme calamidad para nuestro municipio por el gran incendio que acabó con toda la estructura de la galería en ese entonces.
Pero, gracias al apoyo que tuvimos, en en el año 1953 se reconstruye la Galería Central gracias a la donación de una estructura metálica por parte de la empresa privada Manuelita que hasta este 2023 se ha mantenido, donde hablamos de alrededor de 70 años, un gran número desde que se construyó y que hasta el momento no habíamos visto ningún tipo de intervención para mejorar sus condiciones de deterioro.
Nuestra administración cambió esto, pues Óscar Escobar, actual alcalde de Palmira, junto a Imdesepal, tomaron medidas para apoyar a los comerciantes con la primera intervención de la instalación del gas natural para los establecimientos de comidas, ya que al subir pipas de gas por las escaleras se podía llegar a presentar un grave accidente para el personal de comidas, además de ser un servicio mucho más costoso, así fue como se les brindó seguridad y economía a todos ellos.
Después de esto, tras un arduo trabajo de diálogo de la administración municipal con el Gobierno Nacional para que designara un presupuesto adecuado para la remodelación de la Galería Central se interviene y el lunes 26 de junio del 2023 al fin podemos decir que recibimos la entrega oficial de una Galería Central remodelada, convirtiéndose en un espacio seguro para todos y con la que continuamos haciendo historia en Palmira.
La Galería Central hoy cuenta con 13 restaurantes completamente equipados y listos para brindarnos una experiencia culinaria única, también le realizaron una remodelación completa al pasillo de calzado, ventas y comercio con la instalación de un nuevo alcantarillado y un hermoso piso de concreto; por otra parte, ahora es un lugar mucho más fresco gracias a la nueva cubierta de UPVC, ahora la veremos mucho más linda, porque se mejoraron la fachadas y los andenes, pero por último, ahora se transforma en un espacio incluyente, porque se incorporan los zetas para invidentes y se instala una salvaescalera permitiendo que todos los palmiranos tengamos condiciones de accesibilidad.
Esto no termina ahí, pues el alcalde de Palmira, Óscar Escobar, con un tono contundente y una enorme sonrisa que refleja su orgullo con la entrega de la Galería Central, mencionó el próximo proyecto a realizar en este espacio: “Tenemos aprobado el presupuesto y estamos en el proceso de dotar también la sección de frutas como hicimos con la zona de la cocina, donde no solo se remodeló si no que se otorgó nuevo mobiliario. Este es el compromiso con la galería, trabajar todos los días para que siga mejorando.”
Cabe resaltar que, durante mucho tiempo este lugar perdió vida por el descuido, la falta de amor y el orden, pero al fín la Galería Central, nuestro corazón de ciudad, vuelve a latir fuerte gracias al buen trabajo y constancia que le ha devuelto su esplendor para que brille nuestra ciudad como siempre ha brillado en nuestros corazones beneficiando a más de 450 comerciantes y con lo que orgullosamente podemos decir que continuamos construyendo el #NuevoCamino para Palmira.